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La gestión del Chelsea bajo la propiedad estadounidense sigue generando titulares, marcada por una constante exigencia de resultados y movimientos estratégicos tanto en los despachos como en el terreno de juego. Para comprender la presión actual que se vive en el banquillo blue, es necesario contextualizar la volatilidad que ha caracterizado a la era post-Abramovich, donde la directiva no ha temblado a la hora de tomar decisiones drásticas.
El listón de la exigencia: el recuerdo del cambio Tuchel-Potter
La filosofía de la propiedad, encabezada por Todd Boehly, quedó patente cuando el club estableció el precedente de no tolerar inicios de temporada titubeantes. En su momento, esto se tradujo en el acuerdo verbal para la llegada de Graham Potter procedente del Brighton & Hove Albion, quien aterrizó en Londres para sustituir a Thomas Tuchel. Aquel movimiento, precipitado por las desavenencias del alemán con la junta directiva y una racha de malos resultados, implicó el pago de la cláusula de rescisión del técnico inglés para que pudiera sentarse en el banquillo de inmediato. Potter se convertía así en el primer entrenador fichado bajo el mandato de los dueños estadounidenses, una maniobra que marcó el inicio de una etapa de profundas reestructuraciones que resuena hasta el día de hoy.
Maresca y el rompecabezas de la alineación titular
En la actualidad, esa misma presión recae sobre los hombros de Enzo Maresca, quien trabaja a contrarreloj para definir su once de gala en la Premier League. Si bien el técnico italiano parece tener claras sus preferencias en ciertas zonas del campo —con Pedro Neto por delante de Estevao Willian en la derecha y Cole Palmer inamovible en la mediapunta—, el carril izquierdo sigue siendo una incógnita vacante. Jamie Gittens, el flamante fichaje estival por el que se desembolsaron 52 millones de libras procedente del Borussia Dortmund, tuvo su oportunidad de oro ante el Cardiff, un rival de la League One, pero no logró dar el golpe sobre la mesa que se esperaba.
A pesar del innegable potencial que Gittens ha demostrado en las categorías inferiores de Inglaterra, su actuación fue desafortunada, mostrándose errático ante un oponente de menor entidad. Esta falta de contundencia difícilmente convencerá a Maresca para otorgarle más minutos en la liga. El contraste fue evidente tras el descanso: Alejandro Garnacho saltó al verde y anotó dos goles, reivindicando esa posición para sí mismo, mientras que Neto, también saliendo desde el banquillo, se sumó a la fiesta goleadora.
La “Unidad B” no termina de convencer
El encuentro dejó en evidencia que no solo Gittens está lejos de su mejor versión; varios jugadores de la rotación decepcionaron, especialmente durante la primera mitad. La falta de sintonía fue palpable en acciones concretas, como cuando Facundo Buonanotte dejó pasar un balón esperando un desmarque de Marc Guiu que nunca llegó, regalando la posesión al Cardiff. Se notó la falta de rodaje conjunto entre ambos, que apenas habían compartido 45 minutos sobre el césped esta temporada, una consecuencia lógica de los 11 cambios introducidos por Maresca respecto a la victoria por 2-0 contra el Everton.
La llamada “segunda unidad” del Chelsea no demostró por qué debería inquietar a los titulares habituales. De hecho, el único disparo a puerta antes del descanso nació de las botas de Moisés Caicedo, quien tuvo que tirar de galones y clase con un giro de calidad en el medio campo para asistir a Guiu. Con una media de más de cinco cambios por partido esta campaña, Maresca presume de profundidad de plantilla, pero en esta ocasión tuvo que recurrir a sus pesos pesados para salvar la papeleta y evitar un susto mayor.
Comunión con la grada y objetivos coperos
Más allá de lo puramente táctico, Maresca parece haber entendido que su supervivencia en el cargo también depende de la conexión emocional con la afición. En medio del ruido mediático de los últimos días, el técnico ha hecho un esfuerzo visible por ganarse el favor de Stamford Bridge. Al finalizar el encuentro, rompió su costumbre habitual y se acercó a la zona visitante, lanzando besos y golpeándose el pecho a la altura del escudo, un gesto que fue correspondido con cánticos en su honor.
En la rueda de prensa posterior, el italiano se mostró claro sobre sus intenciones: “Todo lo que hago es porque quiero lo mejor para este club, para los aficionados y para todos”. Al ser preguntado sobre si se siente valorado, Maresca redirigió el foco hacia lo deportivo y el apoyo incondicional de la gente: “Esta noche el foco debe estar en que hemos llegado a las semifinales. El apoyo de la afición ha estado ahí desde el primer día”. Un mensaje de unidad necesario para afrontar los retos que se avecinan en el horizonte londinense.
